A gélképzők olyan anyagok, amelyek vízben megduzzadnak és hidrokolloidokat alkotnak. Természetes, félszintetikus, szintetikus és szervetlen gélképzőket különböztetünk meg. A naturkozmetikumokban főleg természetes poliszacharidokat és ezek félszintetikus származékait használhatjuk. A gélképzők duzzadása során kialakul egy 3 dimenziós vázszerkezet, amely magában tartja a vízet és a hatóanyagokat. Ez a vázszerkezet megköti a vizet a bőr felszínén és gátolja a bőr vízveszteségét.

A különböző gélképzők egymás hatását erősítik.

A gélekben magas víztartalmuk miatt könnyen elszaporodhatnak a mikróbák, ezért megfelelő tartósítást kell választanunk.